Eines muss man den Shenmue-Fans lassen. Nur wenige Videospiel-Fans sind so hartnäckig, wenn es darum geht, einen Kulthit am Leben zu erhalten. Ihre jüngste Aktion: Sie mieteten eine Videowall am New Yorker Times Square, um einen Verleger aufzufordern, sich mit dem Serienschöpfer Ys Net zusammenzutun und ein Shenmue 4 zu entwickeln.
Wie IGN betont, können die kurzen Anzeigen im Herzen von Manhattan ab 40 US-Dollar gebucht werden. Es handelt sich also nicht um eine große Crowdfunding-Kampagne wie jene, die 2015 Millionen einbrachte und 2019 Shenmue 3 hervorbrachte. Dennoch ist es eine beeindruckende Geste der Loyalität gegenüber einer Videospielreihe, die das klassische Spiel auf X (dem früheren Twitter) zum Trending gemacht und viel Aufmerksamkeit im Mainstream erregt hat.
Broadcast live during our #Shenmue Day stream, #LetsGetShenmue4 hit the streets of New York with a full on 15 second advertisement on Times Square! 🏙️
Shenmue fans do some insane things to try and get recognised…are you watching @SEGA @SEGA_OFFICIAL?👀 pic.twitter.com/gzfLzQWZb9
— Shenmue Dojo 🐉 (@Shenmue_Dojo) June 4, 2024
Die Kampagne wurde ins Leben gerufen, nachdem der Schöpfer der Serie, Yu Suzuki, Anfang Mai ein Interview gegeben hatte, in dem er erklärte, dass er für ein Shenmue 4 zur Verfügung stünde, sofern sich ein Verlagspartner fände. Mehr brauchten die Shenmue-Fans nicht zu hören.
Der Hashtag #LetsGetShenmue4 wurde am vergangenen Dienstag dank einer koordinierten Social-Media-Kampagne der Fanseite Shenmue Dojo zum Trendthema.
Warum ist Shenmue so beliebt?
Für alle, die das Spiel nicht kennen: Shenmue (1999) und seine Fortsetzung Shenmue II (2001) sind Action-Adventures, die die Geschichte des Protagonisten Ryo Hazuki erzählen. Shenmue und seine Fortsetzung waren frühe Vertreter des modernen Open-World-Ansatzes und gingen so weit, dass die Spieler/innen in Ryos Leben eintauchen konnten, indem sie Gabelstapler fuhren und andere niedere Arbeiten verrichteten, aber auch Spielhallen besuchten, um Gachapon-Spielzeug zu kaufen oder klassische Sega-Spiele zu spielen. Shenmue wird weithin für seine detailgetreue Darstellung von Ryos Leben gelobt.
Shenmue und Shenmue II waren auch eng mit der Sega Dreamcast verbunden, der letzten von der Firma hergestellten Konsole, die seit ihrer Einstellung im Jahr 2001 von eingefleischten Videospielfans verehrt (und betrauert) wird. Sie hielten die Fahne der Serie fast 15 Jahre lang hoch, bis Suzuki auf der PlayStation-Keynote der E3 2015 auftauchte und eine Crowdfunding-Kampagne für Shenmue 3 ankündigte. Weniger als neun Stunden nach der Ankündigung war das ursprüngliche Ziel von 2 Millionen US-Dollar erreicht. Am Ende kamen mehr als 7 Millionen US-Dollar zusammen, um die Entwicklung des Spiels zu unterstützen, das 2019 für PlayStation 4 und Windows PC erscheinen soll.
Während die Kritiker von Shenmue 3 nur mäßig bis gar nicht begeistert waren, freuten sich die Shenmue-Fans über die lang ersehnte Fortsetzung, den Fan-Service und den Erfolg des Spiels. Offensichtlich sind sie auch bei der neuesten Kampagne wieder in dieser Stimmung. Und wer könnte diesen Enthusiasmus missbilligen?
Es bleibt abzuwarten, ob ein Publisher das Spiel aufgreifen wird. Deep Silver war der Publisher von Shenmue III, aber die Muttergesellschaft, die Embracer Group, wurde durch Entlassungen und eine Reihe teurer Investitionen in Lizenztitel, die sich nicht rentierten, ins Wanken gebracht. Inzwischen hat das Unternehmen das Studio für Warhammer 40.000 Space Marine 2 und den Publisher Saber Interactive verkauft und sich in drei Spin-offs aufgeteilt, um die verunsicherten Investoren zu beruhigen.
