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Die Federal Trade Commission (FTC) bereitet sich darauf vor, das Cloud-Computing-Geschäft von Microsoft auf wettbewerbswidrige Praktiken zu untersuchen.
Die FTC hat bisher noch keine förmlichen Anträge auf Dokumente oder andere Informationen von dem Tech-Giganten gestellt.
Einer der Hauptvorwürfe gegen Microsoft lautet, dass das Unternehmen für seine Produktivitätssoftware (wie Microsoft Office) strafbewehrte Lizenzbedingungen auferlegt und damit Kunden daran hindert, auf Plattformen von Wettbewerbern umzusteigen, so Quellen gegenüber der Financial Times am Donnerstag (14. November).
Konkrete Beispiele für dieses Verhalten sind die angebliche Inkompatibilität von Office 365 mit anderer Software, die Erhöhung der Abonnementgebühren für Nutzer, die die Plattform verlassen, und die Erhebung von Ausstiegsgebühren für Nutzer, die die Plattform verlassen wollen.
Der designierte Präsident Donald Trump hat angedeutet, dass er kryptowährungsfreundliche Kandidaten für die SEC aufstellen will. Sein geschäftlicher Hintergrund und sein Interesse an Kryptowährungen legen nahe, dass er während seiner bevorstehenden Präsidentschaft einen unternehmensfreundlicheren Vorsitzenden für die FTC ernennen könnte. Bedeutende Tech-Führer haben Trump gratuliert und ihr Interesse an einer Zusammenarbeit bekundet, wenn er im Januar das Amt übernimmt.
Die FTC hat sich auf die Regulierung von Tech-Giganten wie Microsoft konzentriert
Die derzeitige Vorsitzende der FTC, Lina Khan, hat sich während ihrer Amtszeit dafür eingesetzt, gegen Tech-Giganten und Social-Media-Plattformen vorzugehen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Microsoft ins Fadenkreuz gerät, nachdem das Unternehmen kurz nach der Übernahme von Activision Blizzard die Preisstruktur von Xbox Game Pass geändert hatte. Die FTC hob „Preiserhöhungen und Produktverschlechterungen“ in den umstrukturierten Angeboten, „verringerte Investitionen in die Produktion“ und „Entlassungen von Mitarbeitern“ als Kennzeichen eines Unternehmens hervor, das „nach dem Zusammenschluss Marktmacht ausübt“.
Anfang dieses Jahres forderte die FTC nach einem Bericht, der das Ausmaß der Überwachung ihrer Nutzer durch soziale Medien und Streaming-Dienste aufdeckte, strengere Vorschriften für das Sammeln von Daten sowie eine Verschärfung der Vorschriften durch den Kongress auf Bundesebene.
Während Reddit sich auf seinen Börsengang im März vorbereitete, begann die FTC eine nicht öffentliche Untersuchung darüber, wie das Message Board Daten lizenziert.
Im August kündigte die Aufsichtsbehörde ein hartes Vorgehen gegen gefälschte Bewertungen an, mit hohen Geldstrafen für Plattformen, die das Problem nicht in den Griff bekommen. Dieser Schritt hatte Auswirkungen auf Websites wie Amazon und TripAdvisor, wo gefälschte Bewertungen ein zunehmendes Problem darstellen.
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